Polinizadores urbanos: qué sembrar en tu balcón

La abeja de la miel no es nativa de América

Apis mellifera, la abeja que produce la miel que vendemos, fue introducida en el continente americano a principios del siglo XIX. Es una especie europea, doméstica, criada y cuidada por apicultores. De hecho es considerada la principal especie de abeja invasora del mundo.

Las que de verdad necesitan ayuda son otras 1.100

En Argentina se reconocen más de 1.100 especies de abejas silvestres nativas. Son las que estaban acá antes, las que coevolucionaron con nuestras plantas, y las que no tienen a nadie que les arme colmenas ni las mude a los montes en flor. Cuando alguien dice "salvemos a las abejas", casi siempre está hablando de la única que tiene quien la cuide.

Y muchas son mejores polinizando que la de la miel

Los estudios muestran que en varios cultivos las abejas silvestres son más eficientes que la doméstica. Algunas son diminutas, muchas son solitarias, y varias ni siquiera tienen aguijón — como la yateí, que produce una miel usada como alimento y como medicina desde mucho antes de que llegara la abeja europea.

¿Por qué te contamos esto si vendemos miel?

Porque es verdad, y porque nos parece más interesante que el póster de la abeja triste. Nuestra miel es un producto de un apicultor que trabaja bien con una especie doméstica, y eso está perfecto. Pero el sobre de semillas que va en tu pedido no es para esa abeja: es para las 1.100 que no tienen quién les hable.

No son solo abejas

En un jardín para polinizadores conviven abejas nativas grandes y chiquitas, picaflores, mariposas, escarabajos, moscas y avispas. Cada uno visita flores distintas: algunos buscan tubos largos, otros plataformas donde apoyarse, otros flores chatas y abiertas. Por eso la variedad importa más que la cantidad.

Y no vienen a ayudarnos

Vale recordarlo: los polinizadores visitan flores buscando néctar y polen para comer. La polinización — y por lo tanto buena parte de nuestra comida — es un efecto colateral de que ellos estén bien alimentados. Si les damos de comer, el resto viene solo.

Un balcón cuenta

La ciudad es un desierto de cemento con oasis dispersos. Cada maceta con flores nativas es una estación de servicio en un recorrido larguísimo. No hace falta un jardín: cuatro macetas en un balcón de tres metros ya funcionan.

Salvia celeste (Salvia uliginosa)

Nativa, floración celeste espectacular y una de las favoritas de picaflores y mariposas. Aguanta maceta grande y florece de primavera a otoño.

Heliotropo

Del pastizal y el bosque seco. Florece en primavera y verano en violetas y lilas, atrae mariposas, escarabajos y aves, y es de las más resistentes: banca sol directo o media sombra, que en un balcón porteño es media batalla ganada.

Flor de seda

Flores fucsias intensas, bajita y perfecta para macetas al sol. Suma color y polinizadores en el mismo movimiento.

Por qué nativas y no cualquier flor linda

Las nativas coevolucionaron con los polinizadores locales: la forma de la flor, el momento de floración y el tipo de néctar están hechos a medida de ellos. Además están adaptadas al clima de acá, así que necesitan menos riego y menos cuidados que una exótica de vivero. Menos trabajo y más bichos: no hay razón para no hacerlo.

1. Floración escalonada

El error clásico es tener todo florecido en noviembre y nada el resto del año. Combiná especies que florezcan en distintos momentos para que haya comida de septiembre a marzo por lo menos.

2. Agua limpia y poco profunda

Un platito con agua y unas piedritas para que puedan pararse sin ahogarse. Es de las cosas más simples y más efectivas, sobre todo en enero.

3. Cero insecticidas

Parece obvio y no lo es: un insecticida no distingue entre el pulgón y la abeja nativa que vino a visitarte. Si tenés plaga, jabón potásico o agua a presión antes que cualquier veneno.

4. Un poco de desorden ayuda

Muchas abejas nativas son solitarias y anidan en tallos huecos o en tierra descubierta. Un rincón de la maceta sin remover, unas ramitas secas atadas: refugio gratis.

5. Plantas juntas, no aisladas

Los polinizadores encuentran mejor las manchas de color que las flores sueltas. Tres macetas de la misma especie juntas rinden más que tres especies separadas por el balcón.

6. Paciencia el primer año

Las nativas suelen tardar en arrancar porque invierten en raíz. El segundo año explotan y no las parás más.

El jardín para polinizadores de la Reserva Ecológica Lago Lugano

La Ciudad tiene un jardín para polinizadores abierto al público en la Reserva Ecológica Lago Lugano. Es el mejor lugar para ver qué especies funcionan y darse cuenta, mirando de cerca, de cuántos tipos distintos de abeja existen.

Viveros de nativas

Cada vez hay más viveros especializados en flora autóctona en CABA y el conurbano, varios de ellos de proyectos educativos y comunitarios. Comprar ahí, además de conseguir la planta correcta, sostiene a quien las multiplica.

Y el sobre que viene en tu pedido

Semillas de flores nativas, en cada entrega, sin costo. Es lo más barato que hacemos y probablemente lo que más rinde: una maceta en un balcón de Caballito alimenta polinizadores durante años.

· Más de 1.100 especies de abejas silvestres en Argentina y mayor eficiencia de las silvestres en varios cultivos: CONICET — Instituto de Ecología Regional.
· Apis mellifera introducida en América a principios del siglo XIX y considerada la principal abeja invasora: Ladera Sur.
· Yateí (Tetragonisca fiebrigi), abeja nativa sin aguijón, y sus usos como alimento y medicina: CONICET.
· Jardín para polinizadores y diversidad de visitantes florales: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
· Especies nativas aptas para maceta y sus requerimientos: Greenpeace Argentina y Guía de Plantas Nativas.